不自然な庭への違和感

幼い頃から植物が好きで、農業に力を注ぐ学校を卒業して、念願の花屋に就職しました。働いて貯めたお金で、二十歳になったらイギリスへ旅行に行こう！と思っていたんですよね。本や雑誌にあるような、素敵な花屋さんを見たくて。でも、圧倒されたのはイギリスの庭の文化でした。そこに住まう人の手で作られたことが本当に衝撃的で素敵な庭をたくさん見て、切花だけでなく、根っこの付いたものに触れたい、と強く思いました。

帰国後はすぐに、造園業者に片っ端から電話して働き口を探し、女だからと断られ続けながら、やっと見つけた造園の仕事。もちろん楽しさもありましたが、違和感も大きかったです。クライアントによっては、画一的で、整然とし過ぎたものを求められることもあって、生き物を触っているはずなのに、モノを扱っているみたいで。もっと自然な庭を作っている人はいないのかなぁと、庭にまつわる本を読み漁っていた時、ポール・スミザー氏の庭づくりに出会いました。私のやりたいこと、やっている人がいた！ってすごく嬉しかった。こんな庭づくりをする会社が近くにないのなら自分でやろうと、一人で仕事を始めました。でも、すぐに分からないことが次々出てきて、行き詰まってしまいました。そんな時、雑誌で、ポール氏の講習が受けられることを知った母が後押ししてくれて、思い切って八ヶ岳まで出向いて受講しました。そのおかげで、縁あってそのまま一緒に働くことができました。そこでの四年間で、日本中の庭づくりに触れながらたくさんのことを学びました。

植物にも人にも、
無理のない庭づくり

ポール氏が大切にしていたのは、無理もなく無駄もなく、誰でも気楽に取り組めて、環境にあった庭づくりです。環境というのは、気候や風土、立地、家の配置だけではなく、暮らし方もその一つ。だからこそ、どのくらいの時間を庭づくりにかけているのか、かけたいのか、朝晩十五分の水遣りを、本当は他のことに使いたいのか、その時間が癒しになっているのか。お客様がどんな庭にしたいかを大切にしたいから、しっかり聞きこむようにしています。

慣れない人は、お花が上手くいかないと、育て方が悪かったのかなぁって自分を責めてしまいがちだけど、苗がだめだったり、その環境に合わないことを知らないだけだったり、土に元気がなかったりと、原因は実は様々。でもそれが分からなくて、植物から離れちゃう人がいる。だめになった花も、ちゃんと土に還って、必ずまた役に立つから、楽しんでほしいんですよね。だから、庭に全然興味がない人の一歩目のお手伝いもすごく楽しく感じます。

庭づくりを諦める前に

以前は庭の素敵なところから伝えようとしていましたが、蓋をあけてみると、草にうんざりしているとか、虫が嫌だとか、アイデアがなくてどうしたらいいかわからないという人が圧倒的に多い。でも、たとえば草が面倒だからといって除草剤を一度でも使ってしまうと、土の中の菌や微生物が生きられなくなってしまうから、今はとにかく「草が嫌になったら呼んで」とお客さんには話しています。除草剤が土に与える影響についても伝えられるし、もし今はお庭にかける時間がなくても、防草シートに穴をあけて一本だけ木を植えるだけでもいいから始めようよって言える。いろんな選択肢があるってことだけでも、伝えていきたいんです。